Pingüino emperador y su sorprendente habitad

El pingüino emperador puede moverse como una bala por el agua y salir disparado hacia el hielo.

El pingüino emperador ahueca sus plumas a fin de atrapar aire y aislarse del frío extremo. Pero ese aire también le permite moverse dos o tres veces más rápido en el agua. Un grupo de biólogos marinos cree que lo consigue liberando el aire en forma de miles de burbujitas que reducen la fricción superficial y aumentan la velocidad.

Los ingenieros están buscando maneras de aumentar la velocidad de los barcos usando burbujas para reducir la fricción en el casco. No obstante, reconocen que “no ser a nada fácil recrear el complejo plumaje del pingüino con membranas o mallas porosas hechas por el hombre”.

El emperador es el más grande de todos los pingüinos: un ejemplar medio mide unos 115 centímetros. Estas aves, incapaces de volar, viven en los hielos antárticos y en las gélidas aguas que los rodean.

Los pingüinos han recurrido a técnicas de adaptación psicológica y a comportamientos colaborativos para poder enfrentarse a un entorno increíblemente hostil, donde la sensación térmica puede llegar a ser de hasta -60°C.

Los pingüinos se apiñan unos contra otros para cobijarse del viento y conservar el calor. Los individuos van turnándose para pasar al interior del grupo, donde se está relativamente más resguardado y caliente. Cuando un pingüino se ha calentado un poco, vuelve al perímetro del grupo para que otros puedan protegerse de las condiciones glaciales. 

Los pingüinos emperador pasan el largo invierno en pleno hielo, e incluso crían durante esta estación inclemente. Las hembras ponen un único huevo que abandonan enseguida para emprender una larga expedición de caza que se prolongará ni más ni menos que durante dos meses. Dependiendo de la extensión de la plataforma de hielo, tendrán que viajar alrededor de 80 kilómetros para llegar al mar abierto, donde se alimentarán de peces, calamares y krill. Cuando están en el mar, los pingüinos emperador pueden sumergirse a un profundidad de más de 550 metros-más que ninguna otra ave-y permanecer bajo el agua durante más de 20 minutos.

Mientras la hembra está ausente, los machos mantienen calientes los huevos recién puestos, pero no sentándose encima de ellos para protegerlos de los elementos, como otras aves, sino manteniéndolos en equilibrio sobre sus patas y cubriéndolos con su piel emplumada, hasta formar un marsupio. Durante los dos meses que dura esta labor de canguro, los machos no comen nada y quedan a merced de los elementos antárticos.

Cuando las hembras regresan, traen el estómago lleno de comida, que regurgitan para alimentar al los polluelos recién nacidos. Mientras tanto, los emperadores machos, una vez cumplida su tarea, emprenden viaje hacia el mar en busca de alimento.

Las madres cuidan de los polluelos y les dan cobijo con el calor de su propio marsupio. Fuera de este cálido capullo, un polluelo moriría en cuestión de minutos. En diciembre, verano antártico, la plataforma de hielo comienza a deshacerse y el mar abierto surge junto al lugar de cría, justo cuando el joven pingüino está ya listo para nadar y pescar por sí mismo.

Fuente :JW.org - National Geographic

Codiciado pez napoleón en peligro de extinción

1. El pez se llama Napoleón debido a la protuberancia triangular en su frente, que nos recuerda al bicorn, el sombrero que usaba Napoleón Bonaparte.
2. Aunque se le llama Napoleón, resulta extraño por que se trata de un gran pez -a diferencia de Napoleón Bonaparte, quien midió 1.68 m- que crece hasta dos metros y llega a pesar los 90 kilogramos.
3. Aunque el pez napoleón es uno de los peces más grandes que habita los arrecifes, se asusta fácilmente. Aún así, en las zonas donde la pesca está prohibida, estos peces pueden ser amigables con los buzos y las personas que practican snorkel, incluso es posible que en ocasiones las puedas tocar.
4. Los napoleones nacen como machos o hembras, al igual que cualquier otro pez. Pero también pueden cambiar de sexo. Estos peces son hermafroditas protóginos, lo que significa que pueden comenzar su vida como hembras y luego convertirse en machos. El napoleón nace con los órganos sexuales del macho y la hembra.
5. Cuando llegan a la edad adulta, se les llama macho o hembra en fase juvenil. Los napoleones que nacen machos siempre serán machos en fase juvenil y nunca podrán ser machos dominantes.

6. Algunas hembras adultas se convierten en machos como a la edad de 9 años. Estas hembras y las que permanecen como hembras también se llaman napoleones en fase juvenil. Pero algunas de las hembras más grandes se transforman en supermachos. Esto sucede con mayor frecuencia cuando un supermacho muere. El supermacho es más grande que todos los demás machos y tiene colores y diseños característicos en la piel. Esta coloración hace que las hembras se sientan atraídas por los supermachos. Los cambios de sexo en esta especie aseguran que siempre haya un macho para aparearse con todas las hembras.
7. Posee una joroba que se forma encima de su cabeza justo arriba de los ojos que suele ser muy característica; por lo que se le conoce por el nombre Cabeza de Joroba. Esta joroba suele crecer mientras el pez se pone más viejo.
8. En Asia, los napoleones se capturan por su carne. En el año 1999, la carne de este pez se vendió en restaurantes y mercados a $200 dólares por kg. Los labios del napoleón se consideran un manjar exquisito y codiciado. Esta parte del pescado se vende a $300 o más.
9. Para capturarlos, los buzos inyectan cianuro en las cuevas de los napoleones en los arrecifes. De este modo, el pez queda paralizado y se puede capturar fácilmente. Al hacer esto, los buzos también envenenan a los animales de todo el entorno, como los corales. Los buzos también aplastan a los corales al usar palancas para abrirse camino dentro de los arrecifes en busca de los napoleones.
10. La popularidad de estos peces entre los buceadores ha hecho que incluso tenga su propia señal bajo el agua. Cuando veas uno, no dudes en situar tu puño sobre la frente para indicar a tus compañeros de inmersión que has dado con uno.


Fuente: Planeta curioso -Animal planet

Una singular salamandra y mas de sus 300 especies

Una salamandra singular captada en Inglaterra con sus branquias en forma de plumas, un ajolote mexicano chapotea en un acuario de Sussex Occidental. Esta insólita especie de salamandra, cuya población en estado salvaje sigue en descenso, conserva sus rasgos larvarios en la edad adulta.


A continuación otras especies de salamandras:
Existen aproximadamente 300 especies de salamandras en todo el mundo. Van desde tan pequeñas como el pulgar de una persona a tan grandes como un cocodrilo pequeño. Como un animal anfibio, las salamandras pueden prosperar en ambientes acuosos o en tierra. Con largas colas y cabezas bulbosas, son similares en apariencia a los gecos.

Fuente: National Geographic - Ehow en español

El albatros ave errante voladora

Divisar un albatros en lo alto puede ser algo espectacular. Estos gigantes con plumas tienen la mayor envergadura de alas de todas las aves, ¡hasta 3,5 metros! Existen unas dos docenas de especies, de las que el albatros errante es la más grande. Los albatros usan su formidable envergadura para surcar los vientos oceánicos, y en ocasiones planean durante horas ininterrumpidamente sin necesidad de batir las alas una sola vez. También pueden flotar en la superficie del mar, aunque en esta posición son vulnerables a los depredadores acuáticos. Los albatros beben agua salada, al igual que otras aves marinas.

Se ha documentado que estas longevas aves pueden alcanzar los 50 años de edad. Rara vez se los ve en tierra, y solo se reúnen para criar, momento en el que forman grandes colonias en islas remotas. Cada pareja tiene un único huevo, y se turnan para cuidarlo. Los albatros jóvenes aprenden a volar cuando tienen entre tres y diez meses de vida, según la especie, y después dejan atrás la tierra durante cinco o diez años, hasta que alcanzan la madurez sexual. Se cree que algunas especies forman parejas de por vida.

Los albatros se alimentan principalmente de calamares y bancos de peces, aunque los marineros los conocen bien porque en ocasiones siguen a los barcos con la esperanza de comer desechos o sobras. Los albatros ocupan un lugar especial en la tradición y las supersticiones marítimas, como evocó memorablemente Samuel Taylor Coleridge en su obra La balada del viejo marinero.

Algunas especies de albatros fueron cazadas intensamente para usar sus plumas como plumón y para fabricar sombreros de señora. El albatros de Laysan fue importante para los cazadores indígenas de los mares del norte. Las excavaciones en asentamientos de los pueblos Aleut y esquimal revelan un gran número de huesos de albatros, lo que sugiere que estas aves desempeñaron un papel importante en la dieta humana de la región.

Fuente:  National Geographic

Una de las flores más bonitas y deslumbrantes del planeta

Trichosanthes cucumerina o calabaza de la serpiente es una planta anual de origen tropical o subtropical de la familia de las Cucurbitaceae cultivadas por su fruto y utilizada durante mucho tiempo como un vegetal y como medicina. 

Es una especie de enredadera que puede llegar a alcanzar 4 metros de altura. De tallo delgado, arrugado y frondoso, divididos en 2 o 5 ramillas. Sus hojas de 5 – 12 cm de largo, de bordes dentados, recortados en 5 y 7 lóbulos profundos. Sus flores, consideradas de las más bellas del planeta, se presentan las masculinas en racimos axilares con 5-15 cm de largo pedúnculo, y las flores femeninas axilares, solitarias, de color blanco, de 10 mm de largo. Sus frutos son largos y cilindricos, varía desde 0.3 hasta 0.9 m de longitud y es a menudo mucho más retorcido, es de color verde con rayas blancas.

Además es muy popular en la cocina de Asia meridional y sudoriental. Brotes, zarcillos y hojas se comen como verdura.

Lo que no sabias de un peculiar lagarto

Agama agama  es una especie de lagarto nativo de Kenia que tiene un traje rojo y azul, similares a “Spider-Man”, héroe de la Marvel Comics, ha atraído a muchos compradores en tiendas de mascotas exóticas británicas, según la información publicada por el Daily Telegraph.

La especie puede crecer hasta 30 cm de longitud y tiene una dieta que incluye saltamontes, grillos, gusanos y otros insectos.

Su comportamiento, con la mayoría se vuelven dóciles con la manipulación diaria. Los machos pueden volverse territoriales, deben mantenerse separados de otros machos. Estos lagartos son diurnos, siendo más activos durante el día.

A pesar de la semejanza con Spider-Man, el “Lagarto-Man” no puede saltar entre los árboles, pero en cambio pueden cambiar de color  los machos son de color café por la noche o cuando están asustados. Por otra parte, sólo se puede ejecutar sobre sus patas traseras y como el mismo superhéroe de Marvel, puede escalar paredes verticales.

Fuente: Wikipedia-Unchindeto

La vicuña: auquenido peruano y sudamericano

La vicuña del quechua wik'uña,es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia de los camélidos y del grupo de los camélidos sudamericanos que vive en el altiplano andino, en el noroeste de la Argentina, el oeste de Bolivia, el noreste de Chile, sectores de los Andes de Ecuador, y en las alturas andinas del Perú, país que posee la principal población de la especie.

La alpaca es una especie domesticada que deriva de la vicuña, con aportes genéticos menores de llama.

Las vicuñas son los camélidos más pequeños, pesan entre 40 y 50 kg y tienen una longitud de 80 cm. Son silvestres. Su color es beige o vicuña (marrón claro rojizo) en el lomo y blanco en la zona ventral y las patas, con variaciones dependiendo de las zonas geográficas donde habitan. Las poblaciones norteñas son más oscuras y tienen un mechón en la parte delantera de pelos largos y blancos (mechón pectoral). Las vicuñas tienen las patas largas y delgadas, terminadas en almohadillas, aptas para caminar sobre varios tipos de suelos, incluso los pedregosos. la fibra de su lana está entre las más finas del mundo, midiendo 15 micrones de diámetro. El pelaje es denso, formado por fibras delgadas que crecen muy juntas, con el objeto de proteger al animal tanto del frío como de la lluvia y el viento. Si las fibras fueran más gruesas y crecieran más distanciadas, dejarían pasar el aire frío y el agua de la lluvia.

Las vicuñas son territoriales y su organización social se basa en grupos familiares y grupos de animales solteros cuya distribución es muy variable siendo comunes las fusiones y fisiones de los mismos. El número medio de animales por grupo familiar es de un macho, tres a cuatro hembras y dos crías. La cantidad de vicuñas en las familias es muy similar en distintas poblaciones, inclusive en distintos países. Los machos defienden su territorio con peleas.
Al igual que los guanacos, la organización social de las vicuñas está basada en grupos familiares y tropas de solteros, pero a diferencia de aquellos, las vicuñas son más sedentarias, su organización es más rígida y se mantiene todo el año.

Fuente: Wikipedia